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「ミス・エイレ！」


　飛行機を降り、税関を通り抜け、到着ロビーで待っている人の波に圧倒されながら久しく聞いてない呼び名で呼ばれた。自分の苗字ならまだしも、名前に『ミス』を付ける人は一人しかいない。
　まさかと思い声の主を探してみると、年季の入ったスーツを着こなしている初老の男性が柔らかく微笑んでいた。慈しみしかないその笑顔に、エイレは気がつけば彼の腕の中に飛び込んでいた。
「スチュワート…！凄い、久しぶりな気がする……」
「はい、ミセス・トモエがお亡くなりになって以来ですからね」
　母が亡くなってから１年たっているのだが、エイレにはそれ以上に感じられた。昔の記憶が戻って以来、いろんな事がありすぎたのだ。
　アレックスを始めとする仲間に出会えたし、敵でありライバルであるマティアスと対面した。そしてこれからは、王女を探さなくてはならない。つまり、これからも休む暇はないのだ。
　でも、親に甘える子どものように抱きついたエイレを、一切の嫌がりも見せず優しく抱擁してくれるスチュワートがそんな決心を鈍らせてしまう。そんな自分を叱りつけ、エイレは少々惜しみながらも自ら抱擁を解いた。
「まさか迎えに来るなんて知らなかった…電話した時教えてくれれば良かったのに」
　そんな彼女の言い分に苦笑しながらスチュワートは、彼が驚かせたかった、のだと教えてくれた。
「しかし、突然呼びだされてしまいまして急遽私が迎えにあがるという事になりました。
　夕方までには帰ってくるでしょうから、一緒に外で食べたいとリチャード卿が仰ってました」







「やっぱり危険だと思うわ」
　名付け親に会いに行きたいというエイレに、ニーシャは良い顔をしなかった。
　どうしてと聞くと、腕を組みながらニーシャは言った。
「そりゃ、エイレの言い分は間違っているとは思わないわ。実際、私が敵だったら相手を泳がせて王女を発見してもらう方が確実だとは思うけど、全員が全員それで納得するとは思えないのよ。トップが３人もいる事だし、それぞれがバラバラに動く可能性もあるんだし」
　だから、やはりエイレには一人で行動させたくないのだという。それでもエイレは、頬をかきながら大丈夫だと思うと伝えた。
「いくらなんでもイギリスの貴族には手が出せないんじゃないかな？」
「彼等がそれであきらめ――」分の途中でいきなり止まったかと思うと、ニーシャは恐る恐る聞いた「……今、何って言った？」
「だから、私の名付け親は侯爵の弟でれっきとした貴族なの。
　まぁ、『ロード』と儀礼称号は付けられるけど長男じゃなかったから身分は平民と同じなんだけどね」
　そう言ったエイレを、ラモンは信じられないとでも言うように、空いた口が塞がらなかった。ニーシャも似たようなリアクションを起こしたが、何故かあまり驚かないアレックスとデイビットが気に食わなかったようで、２人に食いかかった。
「いや、その」と慌てるデイビット「貴族や王家と言っても、やっぱり同じ人間だし繋がりがあってもいいんじゃない？」
　ほら、オーストラリアの女性がデンマークの王女になった話があるんだし、と彼は言う。
　何となく言い返せなくて、今度はアレックスに矛先を向けると彼もあっけらかんと「俺の家系は元貴族だったしな」と言った。






＜只今執筆中、もう少々お待ち下さい＞

※注※今回は、私のオリジナル小説『バルドの向こう側』の４コマ漫画を掲載します！いつもの絵日記ではないので、ご了承下さい。※注※

エイレは只今日本に帰国中…



隊長がいなくて本当に良かった（by アレックス）

背格好は特にそっくりなので、良くハインツのスタンドインもやらされるアレックス。
ちなみになぜ１９歳の時ベッドシーンをやったかというと、当時のハインツはまだ体が出来上がっていなく、役柄的にそれはいかんとちゃんと鍛えているアレックスでそのシーンを撮ることとなった。

それにしても、恥ずかしいのにちゃんとビデオを持っているうえに皆にその映像を見せるアレックスは律儀すぎると思います（笑）

しかも、絵を描いている時だけに技をかけてきます。

新しいＴＶラックを購入したので家具をいろいろ動かした結果、私の肩（および首）に飛び移れる丁度良い高さと場所が出来てしまいました。
今もその場所からタートルに睨まれてます（汗）



……物欲しそうに手を伸ばしてきてもダメ！

タートル：ニャ〜？

雪ってゆーか霙でしたが（苦笑）
それでも初雪は初雪です！

……温度差が体に辛い（涙）


それはともかく、いつもと違った雰囲気の絵にしたのはただの気まぐれです！（爆）

ストラップをつけるための穴って、ちゃんとした名前があるんでしょうかね？（たぶんあると思うけど……）

せっかくいろいろと貰ったのに、ストラップの活用法が見つからなくてちょっと悩んでいたら何気にフラッシュメモリー（USBスティック）にストラップをつけるところが！
おかげさまで白く何の変哲もないフラッシュメモリーが、個性的で可愛くなりました❤

まだまだ頂いたストラップがあるので、他につけられる物がないか探してみます！